Las bases aéreas patagónicas durante la Guerra de Malvinas
 

Desde las bases aéreas militares santacruceñas de San Julián y Río Gallegos junto con la aeronaval de Río Grande en Tierra del Fuego, salían las misiones de los aviones de combate de la Fuerza Aérea Argentina y el Comando de Aviación Naval, de la Armada Argentina que enfrentaron a la flota de la Royal Navy ( la armada británica),  durante la Guerra de Malvinas.



 

La BAM San Julian

En la primera mitad del siglo XX, recibió vuelos de la Aeroposta Argentina S.A. desde y hacia Puerto Deseado y Puerto Santa Cruz.
 

Durante el conflicto del Atlántico Sur, el aeropuerto fue una de las bases aéreas más importantes durante la Guerra de las Malvinas (debido a que es la pista aérea más cercana a las islas a 670 kilómetros de Puerto Argentino), registrándose numerosas bajas entre los pilotos asentados en esta ciudad. ​ La aeroestación operó con varias salidas diarias del II Escuadrón Aeromóvil IAI M5 Dagger dependiente de la VI Brigada Aérea con asiento en Tandil, como así también del Grupo 4 de Caza. Desde este aeropuerto salió el primer avión para atacar a la flota británica en las islas, siendo el bautismo de fuego de la Fuerza Aérea Argentina. Aún hoy en día se mantienen los refugios de aviones, donde funcionará el futuro museo (también ubicado en la sala del aeropuerto). También posee varios hangares, protegidos y hoy abandonados y algunas aeronaves abandonadas.
 

A las afueras del aeropuerto, existe un monumento inaugurado en el 2012 que tiene emplazada la cola de un avión A-4C con orientación hacia las islas.
 

El aeropuerto fue bautizado con el nombre de Capitán José Daniel Vázquez ( uno de los dos pilotos muertos en combate el 30 de mayo de 1982 durante el ataque al portaaviones británico HMS Invencible ) recibe vuelos de la aerolínea LADE con destino a Comodoro Rivadavia, Río Gallegos y Ushuaia.​

 

La BAM Río Gallegos
 

Río Gallegos con su base aérea y logística tuvo participación durante los conflictos por el Canal de Beagle en 1978 (evitado por la mediación del Papa Juan Pablo II) y durante la Guerra de las Malvinas.
 

Durante el conflicto del Atlántico Sur, la ciudad no solo representó uno de los principales "hubs" para el despliegue y abastecimiento de las tropas desplegadas en el archipiélago malvinense, sino que desde su base aérea operaron los Grupos 5° y 8° de la Fuerza Aérea Argentina. Los Mirage III de la segunda unidad representaron la principal defensa aérea de Argentina continental, mientras que los A4B "Skyhawk" del Grupo 5 ( V Brigada Aérea) realizaron misiones de ataque a los buques y tropas británicas durante todo el conflicto, convirtiéndose en la unidad más letal ( en números de bajas causadas) de la FAA. Por acción de la misma ( en solitario o combinada con otras unidades y/o fuerzas), fueron hundidos a lo largo de la contienda 5 buques británicos, y averiados cerca de una decena más, además de realizarse otros ataques contra posiciones terrestres.

El total de bajas propias (por todas las causas) ascenderá a un muerto y dos aparatos derribados en el Grupo 8, y seis fallecidos, con 10 aparatos abatidos en el Grupo 5.
 

Luego del conflicto, Río Gallegos continuó durante varios años presentando un importante despliegue por parte de todas las fuerzas, en virtud tanto del despliegue británico en Malvinas, como de las tensiones limítrofes con Chile. Afortunadamente, con el paso de los años éstas últimas fueron solucionadas diplomaticamente, por lo que la distribución de efectivos actual se limita a las unidades de XI Brigada del Ejército Argentino, con destacamentos menores de Prefectura Naval y Gendarmería Nacional argentina.

 

Base Aeronaval Río Grande
 

Desde la Base Aeronaval de Río Grande, se realizaron operaciones aéreas desde donde despegaban aviones de combate del Comando de Aviación Naval (COAN) de la Armada Argentina, como los Douglas A-4Q Skyhawk  [de la  3º Escudrilla de Caza y Ataque] que participaron de los hundimientos de las fragatas británico Tipo 21 HMS Ardent y HMS Antelope. También despegaban los Dassault-Breguet Super Étendard con los misiles Aérospatiale AM-39 Exocet [de la  2º Escudrilla de Caza y Ataque] que hundieron al destructor Tipo 42 HMS Sheffield y al carguero de pertrechos militares SS Atlantic Conveyor.